Imagens recentes que circularam nas redes sociais, e que vêm sendo examinadas por observadores especializados, apontam que a Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China (PLAAF) pode ter iniciado a integração do míssil hipersônico antinavio YJ-21 em seus caças multirol J-10C. Caso isso se confirme, seria mais um avanço na ampliação do número de plataformas aptas a empregar esse armamento, que até aqui já havia sido visto em bombardeiros e em navios de superfície.
O YJ-21E e sua possível integração no J-10C
Segundo a avaliação de uma fotografia divulgada recentemente, um caça Chengdu J-10C apareceu transportando o que teria sido identificado como a variante YJ-21E do míssil hipersônico antinavio YJ-21. Essa versão seria uma adaptação de menores dimensões do YJ-21/KD-21, concebida especificamente para uso a partir de caças e de plataformas não tripuladas.
O analista especializado conhecido como Hurin, que acompanha de perto os desenvolvimentos aeroespaciais e militares chineses, afirmou que o armamento observado corresponde a uma versão reduzida do YJ-21 anteriormente registrada em bombardeiros Xian H-6K da PLAAF. O mesmo analista também divulgou imagens de um modelo de exposição do YJ-21E apresentado em um evento do setor de defesa.
Na imagem em questão, o J-10C carrega o míssil sob a asa esquerda, e o restante do arranjo externo se limita a três tanques suplementares de combustível. Não há insígnias de unidade nem número de série visíveis, o que alguns observadores relacionam a medidas de segurança operacional (OPSEC).
Designações e histórico do míssil YJ-21 / KD-21
O YJ-21 aparece associado a diferentes designações. Alguns analistas chineses, como Andreas Rupprecht, o tratam como KD-21, enquanto o Exército de Libertação Popular teria adotado internamente a denominação 2PZD-21 - nomenclatura que já foi vista em exemplares transportados por bombardeiros H-6K desde pelo menos 2022, em imagens não oficiais.
A designação YJ-21 foi citada por veículos estatais chineses, como o Global Times, que atribuiu a origem do nome a “mídias estrangeiras”. Mais tarde, a denominação foi confirmada oficialmente durante o desfile militar de 3 de setembro, quando maquetes do míssil montadas sobre veículos terrestres passaram com a inscrição YJ-21.
Uso anterior em bombardeiros, drones e navios de superfície
O KD-21 já havia sido mencionado anteriormente como parte da carga útil de veículos aéreos de combate não tripulados (UCAV) da série CH, exibidos em outubro de 2024. Meses antes, em julho do mesmo ano, imagens mostraram um bombardeiro H-6K levando quatro desses mísseis, pouco depois de material oficial registrar o lançamento do sistema durante testes.
Em março de 2024, foi registrado um bombardeiro Xian H-6N transportando o novo míssil hipersônico antinavio YJ-21. Depois, ainda no segmento de bombardeiros, em abril de 2025, novas imagens mostraram um H-6K do 10º Regimento de Bombardeio carregando dois mísseis KD-21 durante o exercício “Strait Thunder-2025A”, conduzido pelo Comando do Teatro Oriental (ETC) nas proximidades de Taiwan. Na ocasião, diversos analistas avaliaram que o sistema já estaria em condição operacional.
Por outro lado, em agosto de 2024, fontes de inteligência de fontes abertas (OSINT) divulgaram imagens e vídeos que mostrariam o lançamento do YJ-21 a partir de um destróier Tipo 055 da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN). O disparo teria ocorrido a partir de uma das unidades da classe Renhai, embora não tenha sido possível identificar com certeza qual navio participou do teste. Não houve confirmação oficial por parte do Ministério da Defesa da China.
Características visíveis e condição operacional
As imagens do YJ-21E instalado no J-10C exibem faixas vermelha e amarela próximas à ponta do armamento. Em padrões militares internacionais, faixas azuis costumam indicar munição inerte ou de treinamento, enquanto as amarelas identificam munição real. Ainda assim, não está claro se a China segue o mesmo código de cores, pois em outros exemplares do KD-21 foram observadas variações nas marcações ou até a ausência completa de faixas.
Como o míssil não aparece integralmente na fotografia - sobretudo a seção traseira e as superfícies de controle -, analistas ressaltam que ainda não dá para definir com precisão quais seriam as diferenças de dimensões entre o YJ-21E e as variantes maiores usadas pelos bombardeiros H-6.
Mais um avanço na diversificação de plataformas
O J-10C é um caça multifunção comparável, em sua categoria, ao F-16 dos Estados Unidos - uma plataforma que também pode empregar armamento ar-superfície de longo alcance e mísseis antinavio. Caso o YJ-21E esteja de fato sendo integrado a essa aeronave, isso ampliaria o conjunto de plataformas aéreas chinesas capazes de empregar mísseis hipersônicos antinavio, somando-se a bombardeiros, drones e navios de superfície.
Até o momento, não existe confirmação oficial da PLAAF sobre a entrada em serviço do YJ-21E no J-10C. Ainda assim, o material fotográfico disponível sugere que, no mínimo, testes de integração já podem estar em andamento.
Imagens meramente ilustrativas.
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