Durante obras de parque eólico, túnel subterrâneo medieval é descoberto em cemitério pré-histórico de 6.000 anos no Harz (Sachsen-Anhalt)

Durante escavações de rotina realizadas antes da construção de um parque eólico, arqueólogos no centro da Alemanha descobriram uma passagem subterrânea medieval - bem no meio de um campo funerário pré-histórico com até 6.000 anos de antiguidade. A descoberta mostra como diferentes gerações ocuparam o mesmo lugar ao longo de milênios - para os mortos, para proteção e talvez para rituais enigmáticos.

O que parecia ser uma sepultura revelou-se um corredor estreito

O achado impressionante fica no distrito de Harz, na Saxônia-Anhalt. A princípio, tratava-se apenas de escavações preventivas: antes da instalação de um parque eólico, especialistas verificam se o solo guarda vestígios arqueológicos importantes. Na maioria das vezes, surgem fragmentos de cerâmica, antigos buracos de postes ou restos de valas.

Desta vez, tudo indicava inicialmente uma descoberta bastante comum. As equipes encontraram uma cova alongada, com cerca de dois metros de comprimento, cuidadosamente coberta por uma pesada laje de pedra. O cenário combinava perfeitamente com um enterro neolítico, ou seja, uma sepultura da Idade da Pedra Polida.

Mas, à medida que os pesquisadores foram expondo a estrutura camada por camada, a interpretação mudou. Sob a laje, não apareceu uma câmara funerária típica. Em vez disso, a estrutura seguia cada vez mais para baixo, estreita e sinuosa.

Onde se esperava encontrar uma sepultura, surgiu um túnel que serpenteia pelo monte como um verme - claramente escavado por mãos humanas.

Com o avanço da escavação, ficou evidente: tratava-se de um típico “Erdstall” - nome dado pelos arqueólogos a corredores e câmaras subterrâneas estreitas, construídas artificialmente, em geral datadas da Idade Média.

O que é exatamente um Erdstall?

Erdställe aparecem em várias regiões da Europa Central. Eles compartilham algumas características recorrentes:

• corredores muito estreitos e baixos, geralmente transitáveis apenas curvado ou rastejando
• escavados artificialmente no solo natural, e não formados por processos naturais
• frequentes pequenas ampliações com aspecto de câmaras
• quase nenhuma ou nenhuma luz natural, com apenas um acesso oculto

No caso de Harz, os especialistas envolvidos também relatam elementos típicos: túneis estreitos, pequenas cavidades ao longo do trajeto, pedras encaixadas para reforço e fragmentos de cerâmica que apontam para o fim da Idade Média. Com base nesses cacos, é possível situar cronologicamente o uso da estrutura.

O enigma permanece: para que serviam esses corredores apertados? Raramente os arqueólogos encontram indícios inequívocos, como mantimentos, armas ou objetos cultuais claramente identificáveis. A estrutura de Dornberg não foge à regra.

Um campo funerário utilizado por 6.000 anos

O local onde o Erdstall foi encontrado está longe de ser aleatório. A elevação chamada Dornberg já era conhecida há muito tempo como um ponto arqueológico de destaque. Ela revela uma história de ocupação extremamente longa.

Abaixo dos corredores medievais, vieram à luz várias camadas de vestígios mais antigos:

• uma vala do início do Neolítico, atribuída à chamada cultura de Baalberge
• sepultamentos do final do Neolítico
• restos de um túmulo em forma de monte da Idade do Bronze

Assim, o local pode ser identificado ao longo de cerca de seis milênios como espaço funerário e ritual. Geração após geração usou a mesma colina para seus mortos. Muitas dessas sepulturas permaneceram visíveis na paisagem por muito tempo - por exemplo, na forma de montes, bordas e valas.

Um lugar onde o passado podia literalmente ser visto permaneceu na memória das pessoas por milênios - e foi reinterpretado repetidas vezes.

É justamente essa tradição visível e duradoura que pode explicar por que alguém, na Idade Média, decidiu escavar ali um corredor subterrâneo.

Esconderijo ou espaço ritual? Duas teorias principais

Há anos os especialistas discutem a função desses Erdställe, e a descoberta atual traz novo material para o debate. No centro da discussão estão duas interpretações.

Hipótese 1: refúgio em tempos de instabilidade

A elevação de Dornberg, por sua própria posição, já oferece certo caráter defensivo. Valas, desníveis e quebras naturais do terreno dificultam a ação de invasores. Em períodos de crise - como disputas locais ou ataques - um monte assim, com corredores subterrâneos, poderia servir como abrigo ideal.

Os argumentos a favor incluem:

• a posição escondida da entrada
• a possibilidade de desaparecer completamente do campo de visão
• a combinação entre elevação natural e cavidades artificiais

Há, porém, uma limitação: muitos Erdställe, inclusive o recém-descoberto em Harz, oferecem pouco espaço para grupos maiores ou para armazenar provisões. Eles parecem mais esconderijos temporários do que amplos refúgios defensivos.

Hipótese 2: local para rituais medievais

A segunda grande interpretação vê os Erdställe como cenários de ritos, possivelmente com forte conotação religiosa ou mágica. A proximidade com sepulturas de milhares de anos reforça essa hipótese.

Quem atravessava, na Idade Média, uma paisagem em que antigos túmulos, valas e pedras permaneciam visíveis dificilmente enxergava esses lugares como “neutros”. Eles remetiam aos ancestrais, a algo antigo e poderoso - ou simplesmente a uma esfera na qual se entrava com respeito.

Uma estrutura subterrânea sob esses pontos poderia, então, explorar deliberadamente essa atmosfera singular. A estreiteza, a escuridão e o silêncio intensificam a sensação de cruzar um limiar entre mundos.

É plausível imaginar que as pessoas não escolheram Dornberg por acaso, mas encenaram novamente um lugar já sagrado - desta vez no subsolo, sob as antigas sepulturas.

Camadas de história - o que a descoberta acrescenta à pesquisa

Para a arqueologia na Alemanha, o Erdstall de Harz é especialmente relevante por três motivos:

Raridade: sistemas de túneis desse tipo já não são comuns, e exemplares bem preservados são mais raros ainda.

Contexto claro: aqui, o corredor está inequivocamente inserido em um campo funerário usado por muito tempo, o que favorece comparações.

Datação: a cerâmica do fim da Idade Média fornece indicações relativamente precisas sobre o período de uso.

Isso permite estabelecer paralelos com outras estruturas na Baviera, na Áustria ou na Tchéquia, onde corredores semelhantes já foram descritos. Alguns ficam próximos de antigas igrejas; outros, como neste caso, em pontos marcantes da paisagem com longa tradição histórica.

Como os pesquisadores leem histórias a partir de vestígios no solo

Quem nunca visitou uma escavação muitas vezes subestima como poucos vestígios já bastam para delimitar no tempo e na função uma estrutura. No caso de Dornberg, as equipes contavam, entre outros elementos, com:

• a forma da cova e do túnel
• a posição no relevo
• os fragmentos de cerâmica no material de preenchimento
• a relação com estruturas mais antigas nas imediações

Da combinação desses elementos surge um quadro mais amplo: o estilo e a técnica de queima dos cacos apontam para o fim da Idade Média, enquanto a integração ao monte e as sepulturas sobrepostas oferecem pistas sobre a motivação das pessoas. Microvestígios como carvão vegetal ou ossos de animais também poderão trazer novos detalhes em futuras análises de laboratório.

Por que descobertas assim são relevantes muito além de Harz

Os Erdställe colocam os pesquisadores diante de questões fundamentais: como as sociedades medievais se relacionavam com uma paisagem onde ainda eram visíveis marcas de culturas muito mais antigas? Elas viam os antigos túmulos como lugares de temor, veneração ou como pontos de instabilidade capazes de afastar intrusos?

A descoberta atual sugere que o uso de Dornberg não foi casual, mas resultado de uma escolha consciente por um terreno carregado de “história”. Quem caminha hoje pela região de Harz muitas vezes não imagina quão densamente as camadas do tempo se sobrepõem ali. Sob estradas modernas, campos e agora também turbinas eólicas, repousam vestígios que narram transformações profundas - do sedentarismo dos primeiros agricultores aos conflitos e universos de crença da Idade Média.

Para as pesquisas futuras, abrem-se agora várias possibilidades: o Erdstall poderá ser datado com mais precisão em laboratório, reconstruído virtualmente e comparado com outras estruturas semelhantes. Talvez seja possível identificar padrões recorrentes, como localizações preferenciais ou elementos construtivos repetidos. A cada nova estrutura trazida à luz, aumenta a chance de compreender um pouco melhor o mistério desses corredores estreitos e escuros - e, com isso, também a visão sobre as pessoas que, séculos atrás, estiveram nos mesmos morros que nós ocupamos hoje.