Lobo no oeste do Canadá surpreende e pode usar ferramenta para recuperar armadilha de caranguejo

Registro raro na Colúmbia Britânica

Quando um lobo selvagem se depara com uma refeição em potencial, o impulso costuma ser atacar de imediato - mas investigadores no oeste do Canadá documentaram pelo menos um animal a seguir por um caminho bem diferente.

Num trecho remoto da província de Colúmbia Britânica, uma gravação em vídeo mostra um lobo a executar várias etapas para recuperar, em água profunda, uma armadilha de caranguejo. Para os cientistas, o nível de sofisticação observado caracteriza "o primeiro possível uso de ferramenta conhecido em lobos selvagens".

"Eu não acreditei no que estava a ver quando abrimos aquela câmara", disse Kyle Artelle, biólogo ambiental da Universidade Estadual de Nova York.

Como surgiu a descoberta (quase por acaso)

O achado, descrito na revista Ecologia e Evolução, foi parcialmente acidental.

Há vários anos, armadilhas de caranguejo vêm sendo submersas em águas profundas na região como parte de um programa de erradicação do caranguejo-verde-europeu, uma espécie invasora.

Trabalhando em colaboração com a Primeira Nação Heiltsuk, os investigadores notaram que as armadilhas, de forma misteriosa, apareciam arrastadas até a areia e sem a isca.

Como os dispositivos estavam instalados em água profunda e não ficavam expostos nem mesmo na maré baixa, a equipa deduziu que algum predador marinho estaria envolvido.

As câmaras foram instaladas em maio de 2024 e, em pouco tempo, o enigma foi esclarecido.

Sequência "cuidadosamente coreografada": possível uso de ferramenta por lobos

Uma loba foi filmada a nadar até o local e a puxar até a costa a boia ligada a uma armadilha.

Em seguida, ela trouxe para terra a linha presa ao equipamento. Com a armadilha já na praia, roeu a rede para alcançar a isca.

Foi uma "sequência cuidadosamente coreografada", afirmaram os investigadores - algo distante da imagem de um predador selvagem a perseguir alimento de modo agressivo.

Artelle classificou o episódio como um "comportamento incrível".

"Essa loba apareceu, viu uma boia e sabia que a boia estava ligada a uma armadilha. Ela sabia como puxar a armadilha para cima. Ela sabia que, se arrastasse a armadilha até a praia, conseguiria comida… Um comportamento muito inteligente, realmente incrível, sofisticado."

O que ainda não está claro para os cientistas

Os investigadores - entre eles o professor de geografia Paul Paquet, da Universidade de Victoria - admitiram que não sabem quão comum é esse grau de sofisticação entre lobos na natureza.

Eles observaram que a loba pode ter aprendido a levar a armadilha até a praia por tentativa e erro, destacando que, naquela área remota, os lobos enfrentam menos perigos - incluindo os humanos - e, por isso, podem ter mais tempo para experimentar.

© Agência France-Presse